Válvula de mariposa: conversemos un poco acerca de ellas
¿Válvula de mariposa? ¿Acaso este insecto es fontanero? ¿No es mucho peso para las fuerzas de un lepidóptero, así fuera chiquitica? Bueno, sí tienen algo que ver. Llamémosla mejor: tipo mariposa. La idea del nombre se tomó de cuando operan con gases porque entonces el disco central parece aletear en medio del flujo, al igual que lo hace este insecto en el aire.
Pero cualquier parecido llega hasta allí. Las válvulas hoy tienen su disco deflector bien controlado por medio de actuadores de distintos tipos, que nos permiten manejar su posición de acuerdo a nuestras necesidades. En general, utilizan actuadores neumáticos o eléctricos o pueden ser operadas con palanca.
Una válvula es un nombre común para un mecanismo con ciertas características que permite abrir y cerrar una línea o ducto con el fin de permitir, restringir o controlar el flujo de fluidos. Los tipos de dispositivos comerciales más comunes son de bola, aguja, compuerta, globo, mariposa y diafragma.
Las que hoy nos ocupan han adquirido popularidad en tamaños grandes debido a que son livianas, compactas y se pueden usar en espacios reducidos o donde no se le puede colocar mucho peso a la tubería, pero siguen siendo útiles para trabajar solo a bajas presiones y temperaturas. Aunque existen modelos de alto rendimiento que soportan condiciones más severas.
Comparativamente con otros dispositivos cuyo componente móvil es pesado, el disco central de estas es una lámina delgada y liviana que al girar centrada en el cuerpo requiere de un vástago menos voluminoso.
Esta característica permite administrar el movimiento del elemento en una forma rápida y precisa, siendo muy útiles para controlar el flujo que se quiere distribuir, y no solo para abrir o cerrar completamente como las de diafragma.
Usualmente son usadas en aplicaciones donde la presión es baja. Se utilizan en manejo de agua limpia o con poca cantidad de sólidos en suspensión. También pueden manejar fluidos corrosivos como ácidos y muchos otros dependiendo de las condiciones de operación como presión y temperatura.
De modo que, como se puede ver la válvula de mariposa es versátil, práctica, económica y muy útil. Su uso es frecuente en variados servicios industriales como los de manufactura petrolera y petroquímica, automotriz, farmacéutica y alimentación.
